不空羂索观音一名中的“不空”，是指心愿不穿之意。“羂索”原指古代印度在战争或狩猎时，捕捉人马的绳索。以“不空羂索”为名，是象征观世音菩萨以慈悲的罗索，救度化导众生，其心愿不会落空的意思。

在《不空羂索神变真言经》中说，在过去第九十一劫最后动劫，观世音菩萨曾经接受世间自在王如来的传授，而学得不空，索心王母陀罗尼。观世音菩萨常以该真言教法，化导无量百千众生。当观世音菩萨示现化身，以此法救度众生时，便称为不空索观音。

含香真言：

唵（一）婀姥伽（二）健驮嚩底（三）素噜素噜（四）钵啰（二合）噻普噜（五）（左宁右立）（左名右也）健悌（六）钵（左口右特）摩啰（二合）鞞（七）莎嚩（二合）诃

香炉真言：

唵（一）婀姥伽（引）（左口右赖）怛那（二）弭磨擦娜（三）迦吒（四）入嚩地瑟耻（ F 一合）多（五）（左宁右立）健度入嚩啰（引六）噻叵啰拏（七）三曼底娜（八）入嚩啰（九）莎嚩（二合）诃（引）

涂壇经真言：

唵（一）（左宁右立）么啰（二）迦耶（引）输驮祢（三）（左宁右立）弭野（二合）健驮跛啰布啰尼布啰野布啰野（左合右牛）

护摩法中香的手印与真言

护摩，又作护魔、户摩、呼魔、呼等，意义为将供物投入火中供养，即烧食之义。

护摩法之意源于婆罗门教供养火神，以为驱魔求福之作法，事火婆罗门在火神的祭祀中，将供物投入祭壇之炉中，火焰表示入于诸神之口，诸神依此得力以降伏诸魔，而赐福予人们。

佛陀随顺世俗，将其内涵加以转化升华，依法性意义融摄之，而成为密教的重要修法。在《大日经疏》卷二十中说：“护摩是以智慧之火焚烧烦恼的薪柴，使其穷尽无余。”